En la Consumer Electronics Show (la feria de tecnología de consumo más grande del mundo) celebrada en Las Vegas este fin de semana, Microsoft ha confirmado el lanzamiento durante el presente año de su esperado Proyecto Natal. La noticia se ha recibido con auténtico fervor ya que, si el proyecto tiene éxito, podría suponer el inicio de una nueva era en la industria del videojuego. Abriría unas posibilidades infinitas y que, sin duda, marcarían la tendencia del sector.

Después de ver como Nintendo se llevaba el gato al agua con la novedosa y efectiva forma de jugar de su Wii, Sony y Microsoft han redoblado sus esfuerzos para conseguir adaptar la forma de juego mediante sensores de movimiento a sus plataformas. Mientras que la japonesa prepara el lanzamiento inminente del Sony Motion Controller (una especie de mando Wii Remote para PlayStation 3), la compañía de Redmond ha ido un paso más allá y nos invita a jugar sin mandos ni sensores de ningún tipo con Natal.

El Proyecto Natal consiste en el desarrollo de un sensor de movimiento para XBox 360. Se trata de un periférico en forma de barra horizontal de unos 20 centímetros que cuenta con una cámara, un sensor de profundidad, un micrófono de múltiples matrices (para eliminar sonido ambiente) y un procesador propio. El resultado: reconocimiento del cuerpo del jugador en 3D, captación de sus gestos faciales y tratamiento de su voz. Gracias a un proyector de infrarrojos combinado con un sensor CMOS monocromo, el sensor permite ver la habitación en 3D (en lugar de inferir la imagen 3D a partir de la imagen en 2D) con la posibilidad de ajustar el entorno virtual al espacio físico que disponemos. Si las previsiones se cumplen, encontraremos el periférico disponible para XBox la segunda mitad el año.

Las posibilidades que teóricamente aportaría este hardware son increíbles. El hecho de reconocer los gestos al movernos por un espacio sin depender de periféricos elevan exponencialmente las posibilidades de desarrollo de juegos absolutamente interactivos y realistas. ¿Acaso no te puedes imaginar rematando un centro en un futuro Pro Evolution Soccer en lugar de darle al botón del cuadrado? ¿o disparando a quemarropa con tu M16 en el Call of Duty? ¿o conduciendo? ¿o viendo tu actuación en un Rock Band? ¿o…?

Eso sí, después de Wii Fits y Your Shapes, si ahora se impone esta tendencia con Natal, vamos a acabar con una forma física envidiable. ¿Quién dijo que las consolas eran un entretenimiento sedentario?

Aún deberemos esperar unos meses para ver el resultado y poder responder a la pregunta del título. Nosotros ya lo estamos deseando. De momento, os dejamos un vídeo para que empecéis a valorar si lo que nos espera es un bluff o si a partir de ahora debemos hacer espacio en el salón y cambiar de sitio enseres rompibles.

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